외과의사와 약사가
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건강 콘텐츠

결론부터 말씀드리면, "싸니까 나쁘다"도 "약국 것이니까 좋다"도 둘 다 틀렸습니다. 영양제의 값어치는 브랜드가 아니라 기능성 원료의 종류와 함량이 정합니다. 그리고 그 정보는 제품 뒷면에 전부 적혀 있습니다.

확인할 것은 세 가지입니다. 첫째, '건강기능식품' 마크가 있는지 — 이 마크가 없으면 기능성을 인정받지 않은 일반식품입니다. 둘째, 원하는 성분의 1일 섭취량이 기능성 인정 범위에 들어오는지. 예를 들어 마그네슘은 함량이 제품마다 몇 배씩 차이 나는데, 가격 차이는 그만큼 나지 않는 경우가 많습니다. 셋째, 어떤 형태의 원료인지 — 같은 이름의 성분이라도 흡수 형태가 다를 수 있습니다.

이 세 가지를 보면 저가 제품 중에도 합격점인 것이 있고, 비싼 제품 중에도 고개를 갸웃하게 되는 것이 있습니다. 앞으로 이 칼럼에서 카테고리별로 하나씩, 뒷면 라벨 읽는 법을 같이 연습해보겠습니다.

약국에서 어르신들께 단백질 섭취를 권하면 "근육 키울 나이는 지났다"는 답이 돌아옵니다. 그런데 시니어의 단백질은 몸을 키우는 문제가 아니라, 지금의 일상을 지키는 문제입니다. 근육이 줄면 걷는 속도가 줄고, 걷는 속도가 줄면 활동 반경이 줄고, 그 끝에 낙상과 입원이 있습니다.

문제는 나이가 들수록 단백질이 더 필요해지는데, 식사량은 오히려 줄어든다는 것입니다. 고기 반찬을 늘리는 게 정석이지만 소화와 치아 문제로 쉽지 않은 분들이 많습니다. 그래서 식사로 채우고 모자란 만큼을 보충하는 순서가 맞습니다. 보충제가 식사를 대신하는 게 아니라, 식사를 거들게 하는 겁니다.

다음 편에서는 단백질 보충제 뒷면에서 확인해야 할 것들 — 1회 분량당 단백질량, 류신 함량, 당류 — 을 하나씩 짚어보겠습니다.

오후 3시의 졸음은 의지 부족이 아니라 리듬입니다. 사람의 각성도는 하루 동안 일정하지 않고 파도처럼 오르내리는데, 점심 이후의 저점은 원래 설계에 가깝습니다. 문제는 이 저점을 매일 카페인과 단 것으로만 넘기면, 밤의 수면이 얕아지고 다음 날 저점이 더 깊어지는 악순환이 시작된다는 점입니다.

리듬을 되돌리는 순서는 밤이 아니라 아침입니다. 기상 시간을 일정하게 잡고, 오전에 빛을 충분히 보고, 카페인의 마지노선을 이른 오후로 당기는 것 — 수면제나 영양제보다 먼저 해볼 일들입니다. 그다음에야 마그네슘 같은 보조 수단이 의미를 갖습니다.

이 연재에서는 피로·수면·호르몬을 따로가 아니라 하나의 리듬으로 놓고, 약국에서 실제로 받은 질문들로 풀어가겠습니다.